Première fois ? Pas d'inquiétude. Un petit guide tout en douceur du bain et de ses usages.
Un onsen (source chaude naturelle) ou un sento (bain public de quartier) est un lieu de détente typiquement japonais. C'est aussi là que les voyageurs hésitent le plus, mais une fois le déroulement connu, vous serez à l'aise. L'idée de base est simple : on se lave d'abord, puis on partage le bain avec tout le monde.
Avant d'entrer
Les bains sont séparés par sexe. On les distingue à la couleur et aux caractères du rideau noren à l'entrée. Le rouge désigne souvent celui des femmes et le bleu celui des hommes, mais vérifiez toujours le panneau. Déshabillez-vous dans le vestiaire et laissez-y votre grande serviette : à l'intérieur, on n'emporte qu'une petite serviette.
D'abord, se rincer
Avant d'entrer dans le bassin, lavez-vous aux postes de douche. Rincez-vous d'abord le corps à la douche ou au seau. Beaucoup se lavent ici soigneusement au savon. Se nettoyer avant de se plonger dans l'eau est une politesse essentielle.
Dans le bassin
Le bassin est fait pour s'y plonger. Ne mettez pas votre serviette dans l'eau : posez-la sur votre tête ou sur le bord. Si vos cheveux sont longs, attachez-les pour qu'ils ne touchent pas l'eau. Ne nagez pas et ne parlez pas fort ; réchauffez-vous simplement en silence.
À propos des tatouages
Certains établissements peuvent demander aux personnes tatouées de renoncer au bain. D'autres permettent de couvrir un petit tatouage avec un pansement imperméable, acceptent volontiers les tatouages ou proposent des bains privatifs. En cas de doute, vous renseigner à l'avance auprès de l'établissement vous rassurera.
Après le bain
En sortant, essuyez-vous un peu avant de regagner le vestiaire. Buvez de l'eau et reposez-vous. Une boisson fraîche ensuite, ou la brise sur votre peau réchauffée, est une récompense à part entière.
Plus que les règles précises, ce sont l'attention aux autres et le simple plaisir de se réchauffer qui comptent le plus. Voilà la meilleure des étiquettes.